Cada día nuestras decisiones impactan en el planeta: cuando elegimos qué comprar, cómo utilizamos los recursos o qué hacemos con aquello que dejamos de usar.

Sin embargo, muchas veces no somos conscientes de ese impacto. Frente a esta realidad, la educación ambiental es una necesidad para generar cambios que trasciendan el aula. Un enfoque que integre la sostenibilidad como un eje transversal en el modelo educativo es la mejor forma de generar valores que se conviertan en un estilo de vida y desarrollo, en el campo laboral, familiar y cotidiano. 

Cuando algo deja de ser útil para nosotros, lo consideramos basura. Sin embargo, muchos de los materiales que desechamos todavía pueden reutilizarse, reciclarse o convertirse en nuevos recursos.

María Inés Ciancaglini, jefa de Sostenibilidad de Innova Schools, sostiene que ayudar a nuestros estudiantes a entender esta idea los acercará a conceptos como la economía circular. “Por ejemplo, desde casa pueden observar qué residuos se generan durante el día e identificar cuáles pueden separarse para aprovecharse”, dice.

Así, podemos pasar de la teoría a la práctica. Los residuos dejan de ser algo que simplemente desaparece en un tacho y se transforma en una oportunidad para reflexionar sobre nuestros hábitos de consumo y el uso de nuestros recursos.

Muchas de las oportunidades para aprender están en las actividades que realizamos diariamente. Evitar el desperdicio de agua, apagar las luces que no usamos, reutilizar materiales o reducir el consumo de productos descartables son acciones sencillas que construyen hábitos más sostenibles.

“Lo importante es acompañar estas acciones explicando por qué evitamos desperdiciar un recurso o por qué elegimos reutilizar un material ayuda a que niños y adolescentes comprendan que detrás de cada hábito hay una decisión y una consecuencia”, considera María Inés Ciancaglini.

Con el tiempo, estas pequeñas acciones dejan de ser una obligación y pasan a ser una forma natural de relacionarnos con nuestro entorno.

La educación ambiental puede, también, comenzar observando que el cambio climático, el estrés hídrico o la contaminación no son problemas lejanos.

La acumulación de residuos en las calles, el desperdicio de agua o la falta de áreas verdes son situaciones que pueden servir como inicio para conversar con niños y adolescentes sobre los desafíos ambientales de su propia comunidad.

Abordar el cambio climático desde la currícula bajo un marco global y preguntarles qué problemas identifican y qué soluciones proponen los invita a observar, cuestionar y participar, aterrizando la problemática en su entorno directo.

Una parte importante de la educación ambiental consiste en comprender que conocer un problema también puede ser el primer paso para buscar soluciones.

Los proyectos de reciclaje, las campañas de segregación o las iniciativas lideradas por estudiantes pueden involucrar a toda la comunidad educativa y fortalecer habilidades como el liderazgo, el trabajo en equipo y la capacidad de proponer soluciones.

Así, dar a los estudiantes la posibilidad de ser líderes ambientales en la escuela, que movilicen acciones hoy y fortalezcan su liderazgo para el futuro, realizando auditorías internas que identifiquen oportunidades fortalecerá la sostenibilidad.

Hablar sobre los problemas ambientales puede parecer un desafío enorme, que depende de gobiernos, empresas o grandes organizaciones. Pero también podemos hacer mucho en espacios más cercanos: enseñar a las nuevas generaciones a observar, cuestionar y actuar.

El cambio puede comenzar cuando un niño se pregunta a dónde va aquello que desecha, cuando un adolescente propone una idea para mejorar su escuela o cuando una familia decide cambiar un pequeño hábito.

Es en esos momentos que la educación ambiental supera el aprendizaje y empieza a ser una forma de construir el futuro que queremos.